Método de Lassaigne para la determinación de azufre y nitrógeno

Ensayo cualitativo de carácter general para identificar el azufre y el nitrógeno en la mayor parte de las moléculas orgánicas. Aplicando un procedimiento adecuado es posible sintetizar la solución madre de Lassaigne que será utilizada en las diferentes muestras en análisis. En particular los elementos a identificar son:
– azufre
– nitrógeno
Si se encuentra en la muestra, el azufre se presenta como sulfuro de sodio. Un método de identificación consiste en verter diez gotas de solución madre de Lassaigne en una de las cavidades de una paleta blanca de cerámica y colocar en la misma cavidad un minúsculo cristal de nitroprusiato sódico sin agitar. En presencia de sulfuro, el ion complejo original, de color rojizo, intercambia el grupo nitrosilo con el sulfuro y produce un nuevo complejo soluble de color magenta-violeta intenso. Para identificar el nitrógeno se añade una punta de espátula de sulfato de hierro (II). Se formará inmediatamente un precipitado gelatinoso y si el nitrógeno se encuentra en forma de ion cianuro, también un complejo soluble e incoloro, altamente estable: el ferrocianuro de sodio. Luego se acidifica la solución con ácido sulfúrico hasta alcanzar un pH ácido. Si no hay cianuro, el precipitado gelatinos se disuelve completamente y la solución se vuelve incolora. En camnio, si hay cianuro y, por consiguiente, nitrógeno, el ácido fuerte descompone el complejo férrico en ion férrico libre, mientras que el ion ferrocianuro queda intacto. Estos dos iones forman un compuesto insoluble llamado Azul de Prusia.