Preparazione del carbonato di potassio dalla cenere di legno

CB-IN-99/EV

In questo esperimento viene proposto un metodo classico di preparazione del carbonato di potassio a partire dalla cenere di legno. I cristalli di sale che si formano a seguito della procedura di preparazione descritta all’interno dell’esperienza, che sono di carbonato di potassio, possono essere sottoposti a saggio alla fiamma, alla quale impartiscono la colorazione violetta caratteristica degli ioni potassio. La presenza di ioni sodio può mascherare la colorazione viola, per cui è necessario procedere all’osservazione tramite un vetro al cobalto. Successivamente si può procedere ad un saggio con una cartina all’indicatore universale che rileva un carattere spiccatamente basico del sale. Si evidenzia, infine, la presenza di carbonato trattando alcuni cristalli con acido cloridrico, notando la classica effervescenza dovuta allo sviluppo di anidride carbonica. Constatato che dalle ceneri di legno è stato ottenuto un composto potassico fortemente basico, si può capire perchè per secoli la liscivia, prodotta dall’ebollizione delle ceneri di legno, è stata il migliore detergente da bucato. Più in generale si può comprendere perchè la cenere di legno è stata sempre considerata un ottimo fertilizzante potassico. Il potassio, infatti, è uno dei 3 elementi necessari in relativamente forte quantità (megaelementi) a garantire la germinazione, la crescita e la fruttificazione delle piante. Gli altri megaelementi sono il fosforo e l’azoto ai quali si aggiunge, per certi terreni, il calcio. Gli oligoelementi (rame, cobalto, boro, ferro, etc.) sono invece essenziali ai vegetali in piccole quantità per costituire enzimi.

Specifiche tecniche
Incluso