Preparación del hidróxido de sodio por caustificación de carbonato

La preparación del hidróxido de sodio consiste en una reacción de doble intercambio, llamada “caustificación del carbonato“. En una cápsula de porcelana se vierte óxido de calcio en polvo añadiendo agua destilada suficiente para formar una “lechada de cal” bastante densa. Se calienta una cierta cantidad de carbonato de sodio en agua hasta su completa disolución. Después se vierte la “lechada de cal” y se continua calentando por un cierto tiempo. Luego se apaga el mechero Bunsen y se deja enfriar el vaso de laboratorio y su contenido. El carbonato de calcio (CaCO3 ) insoluble que se obtiene de la reacción precipitará, mientras que el sobrenadante resultará ser una solución de hidróxido de sodio (NaOH). Se recoge esta fracción por decantación o por filtración y se verifica su basicidad. Se puede dejar evaporar esta solución calentándola ulteriormente y colocándola en un desecador para recoger el hidróxido de sodio cristalino que, en una fase sucesiva, se podrá ensayar a la llama para evidenciar la presencia del ion Na+ (color amarillo).